在现代通讯工具日益丰富的今天，WhatsApp和普通短信（SMS）是两种常见的通讯方式。虽然它们都旨在方便人们之间的沟通，但实际上，这两种方式在功能、使用便利性、费用结构等方面有着显著的区别。

首先，从基本功能来看，WhatsApp是一款基于互联网的即时通讯应用，可以通过Wi-Fi或手机数据网络发送文字信息、图片、视频、语音消息及文件等。而普通短信则仅局限于发送文本信息，且一条短信通常有字符限制（一般为160个字符）。这一点使得WhatsApp在信息传递的丰富性上具有明显的优势。

其次，在使用便利性方面，WhatsApp提供了更为直观和多样化的用户体验。应用界面友好，用户可以轻松找到聊天记录、联系人和各种功能。同时，WhatsApp支持创建群聊，让多位用户可以在同一个窗口进行讨论，这对于需要协调多个参与者的沟通场景尤为重要。相比之下，普通短信的群发功能一般比较有限，用户在发送多人短信时需要逐一输入号码，操作较为繁琐。

在安全性方面，WhatsApp提供了端到端加密，这意味着只有发件人和接收人能够读取消息内容，保护用户的隐私。而普通短信在传输过程中通常不具备这样的加密措施，因而相对较容易受到窃听和干扰。这使得用户在使用WhatsApp进行私人聊天时，可以更放心地交流敏感信息。

费用结构上，WhatsApp依靠互联网进行通讯，用户可以在Wi-Fi环境下免费发送和接收信息。即便在移动数据环境下，由于使用的是数据流量，用户只需关注自己的流量费用，而不必支付额外的短信费用。而普通短信则通常依赖于电信运营商的服务，发送每条短信都需要付费，这在国际通讯时的费用差异可能非常明显。因此，对于经常需要进行跨国通讯的用户而言，WhatsApp无疑是一个更具经济性的选择。

最后，WhatsApp还提供了一系列额外的功能，比如语音通话和视频通话，用户可以通过互联网进行高清通话，而不产生额外的通话费用。这种多功能性使得WhatsApp更类似于一款综合通讯工具，而不仅仅是一个简单的短信应用。

综上所述，WhatsApp与普通短信的区别在于其功能的丰富性、使用的便利性、安全性、费用结构以及附加功能等多个方面。对于希望随时随地、高效且安全沟通的用户来说，WhatsApp无疑是一个值得选择的现代通讯工具。尽管普通短信在某些情况下仍有其必要性，但随着技术的发展，越来越多的人选择将WhatsApp作为他们的主要通讯渠道。